На Шпіцбергені через відступ льодовиків змінюється ландшафт. Цього літа на супутникових знімках виявили новий острів, який відокремився від найбільшого льодовика архіпелагу – Аустфонни, повідомляють у Норвезькому полярному інституті.

Острів розташований біля південно-східного узбережжя Аустфонни. Раніше він був з’єднаний із льодовиком, але той відступив і відкрив протоку. За розміром новий острів приблизно такий, як парк Фрогнер в Осло.

– Ми вперше побачили це близько місяця тому на літніх супутникових знімках, – розповів гляціолог Норвезького полярного інституту Гейр Мухолд (Geir Moholdt).

За його словами, ще минулого року ця ділянка майже стала островом. Радарні знімки показали, що остаточно вона відокремилася від льодовика наприкінці минулої осені. Тепер між островом і краєм льодовика близько 400 метрів.

Фахівці пов’язують ці зміни насамперед із потеплінням океану. Тепліша вода сприяє швидшому відступу льодовиків, особливо на східному узбережжі Шпіцбергена.

Льодовики архіпелагу відступають не лише вглиб суші, а й стають тоншими. За останні роки вони в середньому втрачали понад метр льоду на поверхні щороку. Це значно більше, ніж спостерігалося раніше.

Зміни впливають і на карти Шпіцбергена. Через відступ льодовиків з’являються нові ділянки суші, змінюються русла річок і утворюються нові річкові рівнини. Тому Норвезький полярний інститут регулярно проводить аерофотозйомку та оновлює карти.

Новий острів, схоже, не останній. Під час цьогорічної аерофотозйомки фахівці також помітили ще кілька місць, які можуть відокремитися від льодовиків у майбутньому.

За прогнозом НПІ, через потепління деякі льодовики Шпіцбергена можуть повністю зникнути ще за життя нинішнього покоління, тоді як найбільші можуть зберігатися ще кілька сотень років.

Танення льодовиків – це глобальне зменшення площі та об'єму льодовикового покриву планети, спричинене підвищенням температури атмосфери через антропогенні викиди парникових газів.