Ukrainsk språk – i skolene, på gateplakater, i restaurantmenyer og til og med i kommunale dokumenter. Dette er virkeligheten i byen Prudentópolis i Sør-Brasil, grunnlagt av innvandrere på slutten av 1800-tallet. Der er ukrainsk – på nivå med portugisisk.

Ukrainsk språk har vært medoffisielt (co-official) i byen Prudentópolis siden 2021.

5. oktober 2021 vedtok bystyret enstemmig et lovforslag om «ukrainsk språk som medoffisielt på territoriet til kommunen Prudentópolis».

Deretter signerte ordføreren dokumentet. Slik ble det en kommunal lov av 13. oktober 2021, som ga ukrainsk språk status på nivå med portugisisk.

Dermed tillater loven å utarbeide offisielle dokumenter på ukrainsk, oppmuntre til undervisning av ukrainsk i skolene, duplisere turistinformasjon og restaurantmenyer, bruke ukrainsk i reklamekampanjer.

Men loven angir at medoffisialitet ikke påvirker statusen til portugisisk.

«Lille Ukraina» i Brasil

Historien om ukrainere i Prudentópolis begynte på slutten av 1800-tallet. Wikipedia nevner at de første ukrainere fra Galicia kom til Brasil rundt 1885. Byen har til og med et område kalt «Ny Galicia» til minne om hjemlandet til innvandrerne.

Innen midten av 1920-tallet hadde over 1 500 ukrainske familier ankommet. De arbeidet på plantasjer og i skogsdrift, og byen de grunnla fikk navn etter en tidligere president i Brasil.

I dag har Prudentópolis en befolkning på omtrent 50 000 mennesker, hvorav omtrent 70-80 % er etterkommere av ukrainske innvandrere.

I flere statlige høyskoler i Prudentópolis undervises det i ukrainsk språk.

I de gresk-katolske og ortodokse kirkene i byen holdes liturgier både på portugisisk og ukrainsk.

To aviser er også tospråklige.

I lokal myndighet og næringsliv er det ofte representanter av ukrainsk opprinnelse. 6. mars 2013 inngikk Prudentópolis en vennskapsavtale med den ukrainske byen Ternopil.

Den ukrainske diasporan har i stor grad formet Prudentópolis: byen kalles til og med «Lille Ukraina» i Brasil. Ved inngangen til byen er det satt opp «ukrainske porter».

Prudentópolis ble den første kommunen i Brasil med offisielt anerkjent ukrainsk. Etter den fulgte Mallet i delstaten Paraná i juni 2022.

Totalt bor det nesten 500 000 etniske ukrainere i Brasil.